California’daki UCLA Üniversitesi bünyesinde çalışma yapan araştırmacılar, 2000-2021 yıllarında, artan sıcaklıklar nedeniyle Colorado Irmağı havzasında “10 trilyon galon (yaklaşık 40 trilyon litre) suyun buharlaştığını” bu ölçünün, bölgedeki su gereksinimi için oluşturulan Mead Gölü büyüklüğünde olduğunu belirtti.
Araştırmayı yapan bilim insanları, ırmak havzasında 32,5 milyon dönümlük alandan suyun çekildiğini ve bu oranın ırmak suyunun yüzde 10,3’üne karşılık geldiğini kaydetti.
Araştırma raporunda, “Antropojenik ısınma, devam eden mega kuraklık (2000–2021 arasında) Mead Gölü’nün kabaca depolanmasıyla Colorado Havzası’nın doğal akışını azalttı. Karla kaplı bölgelerde daha fazla kuraklaşma, karla kaplı olmayan bölgelere kıyasla su kayıplarının kabaca iki kat daha süratli gerçekleşmesine neden oluyor.” tabirlerine yer verildi.
Water Resources Research mecmuasında yayımlanan çalışmanın araştırmacıları, fosil yakıtların kullanılması sonucu artan ısının havzayı kurutmaya devam ettikçe su kaynağının daha da küçüleceği konusunda ihtarda bulundu.
ABD’nin batı yakasındaki 7 eyaletin yanı sıra Meksika’nın kuzeyindeki birtakım kentlerin ana su kaynağı olan ve Colorado Irmağı’ndan beslenen Mead Gölü, çok sıcaklar nedeniyle yalnızca yüzde 32 doluluk oranına sahip.
COLORADO IRMAĞI’NIN PAYLAŞIMI
Colorado Irmağı’nın suyu yaklaşık bir asır evvel ABD’nin batısındaki 7 eyalet ortasında paylaşılmış, mutabakat gereği ırmak suyunun yarısı Üst Havza eyaletlerine (Colorado, Utah, Wyoming ve New Mexico), öbür yarısı da Aşağı Havza eyaletlerine (California, Arizona ve Nevada) verilmişti.
Meksika da kendi topraklarından geçerek okyanusla buluşan ırmak suyunun kullanımıyla ilgili küçük bir hisse almaya hak kazanmıştı.
Colorado Irmağı, bölgedeki 40 milyon insanın ana su kaynağıyken ırmak suyunun yaklaşık yüzde 70’i, 5,5 milyon dönümlük tarım toprağının su gereksinimi için kullanılıyor ve ülkenin kış sebzelerinin yüzde 90’ını sağlayan 15 milyar dolarlık tarım sanayisinin temel gereksinimini karşılıyor.
Bölgede 2021 ve 2022’de üst üste kuraklık ilan edilmesi, gelecek yıllarda Powell Gölü ve Mead Gölü barajlarından su salımının daha da azaltılacağı ve tarımla uğraşan bölge halkının bir kısmının göç etmek zorunda kalacağı iddiasını güçlendiriyor.
