Richard Ostfeld ismini daha evvel muhtemelen hiç duymadınız. Lakin onun çok değişik bir özelliği var: Onu ısıran keneler ölüyor! Lakin bu vefatlar, Ostfeld’in onları ezme konusunda bilhassa dikkatli olmasından değil, bağışıklık sisteminin kenelerin varlığını algılar algılamaz saldırmasından kaynaklanıyor.
YÜZLERCE KENE TARAFINDAN ISIRILDIĞI İÇİN BAĞIŞIKLIK KAZANMIŞ
Ostfeld, edinilmiş kene direnci geliştirmiş ender insanlardan biri olarak dikkat çekiyor. Bir topluluk ekolojisti olarak yaptığı çalışmalar sayesinde, Ostfeld sık sık kene istilasına uğramış bölgelerde dolaşıyor ve yıllar boyunca yüzlerce kene tarafından ısırılmış.
Chip’in aktardığı üzere Ostfeld’in söylediğine nazaran tüm bu ısırıklar, bağışıklık sistemini kenenin tükürüğündeki belli proteinleri tanımak ve bunlara saldırmak için eğitti. Fakat bu noktada, kene kaynaklı bir hastalığa yakalanabileceğiniz için, yalnızca bağışıklık kazanmaya çalışmak gayesiyle kendinizi kenelere ısırtmanın âlâ bir fikir olmadığını belirtmekte yarar var.
Ostfeld’in durumu özelinde bir kene kan emmeye başladığında, beyaz kan hücreleri olay yerine müdahale ederek histamin ismi verilen enflamatuar bir kimyasal salgılıyor. Araştırmacılar, histaminin keneleri nasıl öldürdüğünden tam olarak emin değiller, lakin süratli bir biçimde çalıştığı kesin.
Ostfeld, “Kene ağız kesimlerini gömmeye çalıştıktan kısa bir müddet sonra, kene ısırığının olduğu yerde kaşıntılı, yanan bir yara izi geliştiriyorum” diyor. Bu iz birkaç gün boyunca kalıyor lakin Ostfeld için büsbütün zararsız. Kene için zararsız olduğunu ise söylemek pek mümkün değil.
Bu süratli kene mevti, sadece Ostfeld’in kanını çalmaya çalışan keneden intikam almayı içermiyor, birebir vakitte onu, organlara ziyan verebilecek ve uzun müddetli sakatlığa neden olabilecek Lyme hastalığı yahut babesiyoz üzere kene kaynaklı hastalıklardan da koruyor. Ostfeld, kuzeydoğu eyaletlerinde kenelerin üçte birinin Lyme hastalığına (Lyme borreliosis) neden olan bakterileri taşıdığını söylüyor. Kabaca beş keneden birinin size babesiosis bulaştırabileceğini ve 10 keneden birinin anaplazmoza neden olabileceğini ekliyor.
Bu olasılıklar göz önüne alındığında, Ostfeld’i ısıran yüzlerce keneden biri muhtemelen patojenler taşıyordu, lakin keneler bulaşıcı tükürükleri bedenini etkileyemeden öldü.
Ostfeld, “Herhangi bir patojenin keneyi terk etmesi ve bedeninize girmesi saatler ila birkaç gün sürer” diyor. Fakat Ostfeld’in bağışıklık sistemi keneleri çok çabuk öldürdüğü için bedenine asla patojen bulaşmadığını da kelamlarına ekliyor.