Dünyamızı hayli farklı ve merak uyandıran yaratıklarla paylaştığımızı söylemek herhalde yanlış olmaz. Bunların en değişiklerinden biri de, kimi etraflarda “zihin denetim solucanı” olarak bilinen asalak (parazitik) bir solucan olan kıl kurdu. Bu asalak solucanlar dünyanın her yerinde bulunur ve ince spagetti şeritlerine benzerler, ekseriyetle birkaç santimetre uzunluğundadırlar.
Kıl kurtları, bağlı yaşadıkları canlının davranışlarını etkileyebildikleri için zihin denetim solucanları olarak da isimlendirilirler. Bu davranış tesiri, mesken sahiplerinin olağanda yapmayabilecekleri şeyleri yaptırmalarını sağlar. Tatlı su kıl kurdunun birkaç yüz farklı çeşidi bulunuyor ve büyümek için izledikleri sürecin merak uyandırıcı olduğu kadar ürkütücü olduğu kesin.
Araştırmacılar, bulduklarına o kadar şaşırdılar ki, bir yanılgı yapıp yapmadıklarını denetim etmek istediler. Bunun nedeni, kıl kurdundan alınan genom dizilerinin, bu parazitik zihin denetim solucanlarının sahip olmaları beklenen genlerin yüzde 30’una sahip olmadığını göstermesiydi. Bu genler, insanlığın bildiği çabucak hemen her hayvanda bulunuyor.
Araştırmacılar bir şeyi gözden kaçırıp kaçırmadıklarını belirlemek için sonuçlarını öbür bir kıl kurdu çeşidine karşı denetim ettiler ve ikinci tıpta de tıpkı gen setlerinin eksik olduğunu buldular. Bu genlerin kaybı, solucanların kimi evrimsel özellikler nedeniyle bu genleri uzun vakit evvel kaybettiğini düşündürüyor.
Şu anda düşünülene nazaran, bu asalak solucanlar, özel fonksiyonları sağlamak için konakçılarına güvenebilecekleri için bu fonksiyonlara gereksinim duymuyor ve bu sayede evrimleşirken de bu genlere sahip olmalarına gerek kalmıyor. Bu enteresan bulgu, ilgi cazip küçük parazitler hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabilir.
